COMMENT EST FABRIQUÉ LE VERRE TREMPÉ ?

Le verre trempé est environ quatre fois plus résistant que le verre ordinaire, ou verre recuit. Contrairement au verre recuit, qui peut se briser en éclats coupants, le verre trempé se fragmente en petits morceaux relativement inoffensifs. C'est pourquoi on l'utilise dans les environnements où la sécurité des personnes est primordiale. On le retrouve notamment dans les vitres latérales et arrière des véhicules, les portes d'entrée, les parois de douche et de baignoire, les courts de racquetball, le mobilier de jardin, les fours à micro-ondes et les puits de lumière.

Pour préparer le verre au processus de trempe, il faut d'abord le découper aux dimensions souhaitées. (Toute opération de fabrication, comme le décapage ou le façonnage des bords, effectuée après le traitement thermique peut entraîner une réduction de sa résistance ou une défaillance du produit.) Le verre est ensuite examiné afin de détecter les imperfections susceptibles de provoquer une casse à n'importe quelle étape de la trempe. Un abrasif, tel que du papier de verre, élimine les arêtes vives du verre, qui est ensuite lavé.
PUBLICITÉ

Ensuite, le verre subit un traitement thermique dans un four de trempe, soit par lots, soit en continu. Le four chauffe le verre à une température supérieure à 600 degrés Celsius (la norme industrielle étant de 620 degrés Celsius). Le verre est ensuite soumis à un refroidissement sous haute pression appelé « trempe ». Durant ce processus, qui ne dure que quelques secondes, de l'air comprimé est projeté sur la surface du verre par une série de buses positionnées à différents endroits. La trempe refroidit les surfaces extérieures du verre beaucoup plus rapidement que son centre. En refroidissant, le centre du verre se rétracte par rapport aux surfaces extérieures. De ce fait, le centre reste en tension, tandis que les surfaces extérieures se compriment, ce qui confère au verre trempé sa résistance.

Le verre soumis à une tension se brise environ cinq fois plus facilement qu'en compression. Le verre recuit se brise à une pression de 6 000 livres par pouce carré (psi). Le verre trempé, conformément aux normes fédérales, doit présenter une compression superficielle d'au moins 10 000 psi ; il se brise généralement à environ 24 000 psi.

Une autre méthode de fabrication du verre trempé est la trempe chimique, qui consiste à faire s'échanger des ions entre différents produits chimiques à la surface du verre afin de créer une compression. Cependant, cette méthode étant beaucoup plus coûteuse que l'utilisation de fours de trempe et la trempe par refroidissement rapide, elle est peu répandue.